Jan van Eyck (um 1390-1441) Die Madonna in der Kirche, um 1425, Eichenholz, 31 x 14 cm
Erworben mit der Sammlung Suermondt, 1874

In übernatürlicher Größe steht Maria mit dem Kind im Langhaus einer gotischen Kathedrale. Die detaillierte Wiedergabe der Architektur und die differenzierten Abstufungen des Lichtes verleihen dem Kirchenraum ein ganz eigenes räumliches Fluidum. Das durch die bleigefaßten Fenster einfallende Licht des hellen Tages erinnert an das Verrinnen der Zeit. Die überlieferte Inschrift auf dem heute nicht mehr erhaltenen Rahmen pries das Wunder der Geburt und die Jungfräulichkeit Marias. Darin wurde auch das Sonnenlicht, das die Fenster durchdringt, ohne diese zu zerstören, gleichnishaft auf Maria bezogen, die Mutter war und dennoch Jungfrau blieb.

Das von Norden in die Kirche einfallende Licht verweist gleichfalls auf die übernatürliche Bedeutung aller Dinge. Die Doppeldeutigkeit des Bildes entspricht dem christlichen Denken des späten Mittelalters. So dienen die Architektur, das Licht und der Altar als Hinweise auf die priesterliche Rolle Marias und ihre Eigenschaft als Gotteshaus und Tempel Christi.

• Hans Holbein d. J.: Bildnis des Kaufmanns Gisze, 1532
• Frans Hals: Catharina Hooft mit ihrer Amme, um 1619/20
• Thomas Gainsborough: Die Marsham-Kinder, 1787
• Caravaggio: Amor als Sieger, 1602
• Tizian: Venus und der Orgelspieler, erworben um 1918
• Daniel Nikolaus Chodowiecki: Selbstbildnis beim Zeichnen, ihm gegenüber seine Frau, um 1759
• Giotto di Bondone: "Die Grablegung Mariae", um 1267-1337

Literatur:

• H. Beenken: Hubert und Jan van Eyck. München 1941, S. 17 ff L.
• Baldass: Jan van Eyck. Köln 1952, S. 25 ff, S. 264 Nr. 4
• M. Meiss: in: Art Bull. 27. 1945, S. 179-181;
• Panofsky: S. 194 E. Herzog: in: Berliner Museen N.F. VI. 1956, S 1-16

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