Die Hölle (ital. inferno) bildet nach Dantes Vorstellung eine riesige, unterirdische Höhle. Sie entstand, als Luzifer - ein Engel, der sich gegen Gott erhoben hatte - aus dem Himmel gestürzt wurde und durch seinen Aufprall einen gewaltigen Trichter riß, in dessen Spitze, im Erdmittelpunkt, er stecken blieb. Dante und sein Begleiter Vergil steigen die Terrassen dieses getreppten Trichters hinab. Auf jeder Stufe begegnen sie Verdammten, die dort entsprechend ihrer Sünde eine Strafe erleiden. Die Wollüstigen z.B. werden vom Sturm umhergeworfen, so wie sie im Leben von ihren Leidenschaften getrieben wurden. Keiner der Verdammten kann mehr hoffen, den Qualen zu entkommen. Daher der Spruch über dem Höllentor: "Ihr, die ihr eintretet, laßt alle Hoffnung fahren!"